Hasta mediados del siglo pasado, las personas solían hacer purgas intestinales dos veces al año, en los cambios de estación. De esa forma, el organismo cambiaba de una alimentación invernal a otra veraniega y viceversa; adaptando con ello la microbiota intestinal para los alimentos de temporada. En unas ocasiones, la invasión de parásitos no da síntomas; en otras, da picores anales, sueño intranquilo, molestias gástricas o, incluso, problemas articulares.

 

Hay casos donde atacan a los huesos, a los músculos, o a otras partes del cuerpo generando enfermedades como la osteomielitis.

 

Los helmintos son un tipo de parásitos que afectan especialmente al pulmón. Puede estar infectado bien vía respiratoria, bien vía intestinal. En medicina china el intestino delgado es el hermano de los pulmones; vía sistema nervioso, lo que afecta a uno afecta al otro. También puede causar problemas vasculares si los huevos los deposita en vasos sanguíneos.

 

Según la Revista Médica Clínica Las Condes, se calcula que existen 2.800 millones de personas infectadas por geohelmintos. De acuerdo a la OMS, existen 200 millones de individuos infectados con esquistosomas: 120 con filariasis linfática y 37 con oncocercosis (ceguera de los ríos). Un 20 a 30% de la población mundial está infectada con Toxoplasma gondii. Al año se originan entre 300 y 500 millones de nuevos casos de malaria, período en el que fallecen más de un millón de niños menores de cinco años por esta parasitosis. Hay entre 10–15 millones de individuos infectados por Trypanosoma cruzi en Latinoamérica, zoonosis que se ha extendido a Europa, Asia, Oceanía y Norteamérica, debido a la migración de personas infectadas de zonas endémicas a dichos continentes. Sólo la sarna origina más de 300 millones de personas infestadas al año.